Samuel Billaud : ses 2022 illuminent les meilleurs terroirs chablisiens

fin de la vente : 12/09/2024

Année après année, Samuel Billaud s’est installé avec une constance remarquable parmi les vinificateurs les plus brillants, précis et inspirés du Nord de la Bourgogne. Il révèle dans des vins intenses, élégants et d’une capacité de garde phénoménale, les nuances infinies des plus beaux terroirs chablisiens. Ces terroirs calcaires kimméridgiens qui font dire au célèbre critique Neal Martin qu’ils peuvent satisfaire « à la fois les sens et l’intelligence » des amateurs, avec des vins « stimulants, sensoriels et cérébraux ». Les vins de ce rare millésime 2021 dépassent toutes nos attentes et s’imposent avec une assurance sereine parmi les plus grandes réussites de l’année dans le vignoble bourguignon : une réussite virtuose, qui sonne ici comme une évidence. Une exclusivité pour la Route des Blancs, indispensable dans votre cave.

Si son propre domaine est encore jeune (il signe sous son nom son premier millésime en 2009), Samuel n’en est pas moins connu de tout ce que la planète vin compte d’amateurs avisés de grands Chablis, droits et racés : il a signé, d’abord sous la tutelle de son grand-père puis seul, pas moins de 25 millésimes de l’ancien domaine familial Billaud-Simon ! Encensé par la critique mondiale pour ses talents de vinificateur, il contribua largement à faire les heures de gloire de ce beau domaine, avant son rachat en 2014 par la maison Faiveley.

Fin connaisseur des subtilités et de l'extraordinaire diversité des terroirs chablisiens, Samuel a démarré en 2008 une petite activité de négoce haute-couture, guidé par une irrésistible envie de voler de ses propres ailes et surtout, d’affirmer un style singulier, tout en profondeur élégante, en équilibre subtil et en nuances minérales. Les vins signés Samuel Billaud, qui a patiemment bâti des relations de confiance avec une poignée de vignerons chablisiens capables de lui fournir un raisin parfaitement sain et mûr, sont très vite remarqués, par la sommellerie des grandes tables en particulier. Le succès est rapidement au rendez-vous, surtout de l’autre côté de la Manche et de l’Atlantique où des amateurs avertis ont très tôt su repérer ces joyaux.

En 2014, suite à la vente du domaine familial, Samuel a pu enrichir sa gamme en récupérant 4 hectares de vignes, souvent anciennes, sur quelques-uns des meilleurs premiers et grands crus de Chablis, dont Mont de Milieu, Montée de Tonnerre, Séchet ou encore Vaudésir, Les Preuses, Blanchot ou Les Clos. Toujours tourné vers l’avenir et soucieux de se donner les moyens de son ambition, Samuel déménage en 2015 pour une cave plus grande et fonctionnelle, au cœur du village de Chablis (jusque-là occupée par Virginie et Stéphane Moreau-Naudet). Il la restructure et la modernise : il l’équipe de nouveaux pressoirs et de tables de tri lui permettant désormais de ne travailler que par gravité. Préserver l’intégrité et la pureté du raisin, encore et toujours…

Fidèle à une maîtrise rigoureuse des rendements, gage de concentration, de puissance et de complexité minérale, Samuel a développé une approche stylistique extrêmement précise, entre densité texturée, éclat d’un fruit aux équilibres parfaits et vibration minérale, qui s’inscrit de son propre aveu dans la lignée du travail des frères Raveneau. Il s’est affirmé au fil des millésimes comme un adepte d’une fermentation pas trop froide, plutôt en fûts et demi-muids pour ses grands crus : il cherche ainsi à « arrondir le vin », à lui donner un supplément de chair et à renforcer sa complexité aromatique. Il privilégie ensuite des élevages longs sur lies fines (une bonne année pour les « villages » et 18 mois pour les crus) dans des cuves ou de grands contenants de plusieurs vins afin que le caractère boisé s’estompe. En fin d’élevage, il n’hésite pas à repasser les vins en cuves inox, pendant quelques mois supplémentaires, afin de souligner la tension et la fraîcheur du vin.

De toute évidence, ce véritable « bourreau de travail », ultra-perfectionniste, est bien décidé à creuser son sillon, avec rigueur et méthode, à la recherche d’une expression à la fois dense, élégante et intense de chaque terroir. Même sur les millésimes plutôt riches et solaires, qui ont tendance à se succéder dans le vignoble chablisien, Samuel parvient à préserver de somptueux équilibres, avec des aromatiques raffinées, toujours subtiles, des bouches à la fois tactiles et cristallines, dynamisées par cette vibration minérale puisée dans les sols kimméridgiens. La lecture des terroirs est absolument magistrale de précision et d’équilibre.

Après un millésime 2021, superbe bien qu’atypique à bien des égards, avec ses maturités tardives et ses rendements minuscules, l’année 2022 renoue avec un profil plus riche, généreux et parfaitement équilibré entre maturité aromatique, acidité et fraîcheur. A condition bien sûr de ne pas s'être laissé surprendre et d'avoir su rester extrêmement précis dans ses choix de date de vendange. On pouvait, pour cela, faire confiance à Samuel et son sens extrême du détail.

2022 est un millésime de chair et d’énergie, à la fois très expressif et ciselé dans les calcaires et les marnes kimméridgiennes. Bien différent de son prédécesseur, 2022 porte la marque d’une saison plutôt chaude et sèche, sans incident particulier à la vigne. Les maturités ont progressé régulièrement, si bien que Samuel décide de démarrer les vendanges dès le 25 août. Les rendements étaient enfin raisonnables, s’échelonnant en moyenne entre 35 et 45 hectolitres par hectare : des rendements toujours maîtrisés, qui ont cependant redonné un peu de baume au cœur à des vignerons encore traumatisés par la récolte famélique de 2021. L’état sanitaire des baies était juste parfait, avec des degrés d’alcool potentiels finalement modérés, entre 12 et un peu plus de 13° et surtout, d’excellents pH et de belles acidités. Des jus frais et expressifs qui rappellent à Samuel « une version un peu plus mûre de ses 2017 ». On pense aussi, en les découvrant, à l’excellent millésime 2020, avec un supplément de chair et de générosité. En un mot : c’est juste magnifique !

Plus que jamais, toute la collection nous a enchantés par sa précision, sa gourmandise et son intensité d’expression, sa lecture juste et ciselée de chaque terroir. Une cohérence parfaite, de l’étincelant et incroyablement généreux Petit Chablis 2023, issu du petit plateau calcaire dominant le Grand Cru Les Clos, aux impressionnants Grand Crus Les Preuses, Les Clos, Vaudésir ou Blanchot (qu’un de nos dégustateurs chevronnés a pris, à l’aveugle, pour un Grand Cru signé Raveneau !), en passant par un mémorable Montée de Tonnerre à la trame à la fois lumineuse, caressante et fraîche, ou un Séchet à la finesse et l’énergie incomparables. Tout est là, aujourd’hui et pour longtemps : 10 à 15 ans de cave constituent une perspective fort réjouissante pour les premiers et grands crus.

C’est brillant, racé et délicieusement « addictif », ça semble couler de source… et c’est sur la Route des Blancs ! Un must absolu.

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  • Joyau parmi l’incroyable collection de terroirs sublimés par Samuel Billaud, ce Séchet 1er Cru impressionne par sa pureté et son intensité minérale pénétrante. Énergique et racé, profond et d’une élégance folle, il comblera les amoureux des grands Chablis cristallins et distingués. Un vin d’une grâce tout simplement irrésistible...

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  • Les vieilles vignes du célèbre cru de la rive gauche du Serein ont donné naissance à ce magnifique Chablis vertical, puissant et tonique qui tire des marnes kimméridgiennes densité et profondeur. Samuel signe ici l’archétype du vin de roche et de lieu, au profil à la fois large et ciselé. Il a la fraîcheur, l’énergie et l’intensité des plus grands.

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  • Assemblant les raisins de 3 grands terroirs, Bas de Chapelot, Pargues et Les Cartes (face aux Vaillons), le vin se déploie dans un registre à la fois gourmand et tonique. Animé d’une trame minérale aux accents salins et iodés, il nous projette face à l’Océan et ses embruns revigorants. Une parfaite porte d’entrée dans l’univers d’un virtuose !

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  • Les vignes de 60 ans donnent une intensité et une pureté d’expression remarquables, dans un équilibre parfait entre puissance et raffinement, profondeur fruitée, crémeuse et fraîcheur des agrumes et de son élan salin. Pénétrant, épicé, offrant une finale vibrante, ce Valmur mérite une place de choix dans votre cave. Incontournable.

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  • Par sa tendre poésie florale, son expression minérale polie, caressante, il y a dans ce Vaudésir un je-ne-sais-quoi « côte-d’orien », quelque part entre un Bienvenues-Bâtard de Puligny ou un Genevrières de Meursault. Sensuel et frais, dense mais effilé et tendu en bouche, il offre un potentiel considérable. Une pièce-maîtresse.

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    Bon d’achat Fidélité : 2.5 %
  • Il brille par sa distinction et la dimension énergique tirée d’un sol calcaire pierreux. La richesse gourmande d’un millésime plein de chair fruitée doublée d’une élégante tension porte ce vin vers l’Olympe des plus grands. Séveux, vibrant et distingué, ce Bougros s’impose année après année un des plus excitants Grands Crus chablisiens

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    Bon d’achat Fidélité : 2.5 %
  • Encore discret, ce superbe cru se livre après une bonne aération dans un équilibre souverain, où se mêlent le lointain passé maritime du lieu, l’énergie d’un printemps qui voit la nature renaître, passée la fraîcheur de la rosée matinale, l’éclat d’un fruit pur, ciselé et rayonnant. Mariage parfait du sol et du fruit, c’est un grand vin.

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  • Dense, sensuel, mais intensément minéral, ce Montmains affiche une réussite éclatante. Profond, concentré, marqué d’une empreinte minérale iodée puissante et distinguée, il séduit aussi par la volupté d’un fruit évoquant mirabelle, pêche jaune, mangue ou ananas. L’équilibre entre gourmandise et énergie épicée est magistral.

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  • Son jus cristallin et expressif révèle un grand terroir. On est impressionné par son équilibre : fraîcheur printanière, aux accents marins et iodés, énergie chlorophyllienne, mentholée et subtilement épicée, éclat gourmand de la poire Comice et de la pomme Reinette, animées de nuances d’agrumes : une leçon de style et de pureté.

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    94/100
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    Bon d’achat Fidélité : 2 %
  • La filiation avec Les Clos saute aux yeux tant ce parcellaire issu du plateau qui surplombe le célèbre Grand Cru recèle de beauté scintillante et de complexité. A la fois tendu et suave, entre douceur anisée, fraîcheur minérale, énergie des agrumes et gourmandise des fruits bancs au sirop, il a tout d’un grand. Indispensable.

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    93/100
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    Bon d’achat Fidélité : 2 %
  • A peine quelques centaines de bouteilles produites de ce merveilleux Les Clos ! D'une structure éminemment complexe, d’une profondeur insondable, doté d'une incroyable concentration en bouche, ce Grand Cru fougueux et si savoureux vous fera littéralement "décoller", porté par un souffle maritime et salin vivifiant et une vibration extraordinaire.

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