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Champagne Etienne Calsac : l'étoile montante d'Avize

fin de la vente : 14/03/2023

C’est l’histoire d’un trentenaire passionné que nous vous racontons aujourd’hui, un amoureux des terroirs champenois qui décide en 2010 de partir d’une page blanche pour vivre son rêve d’enfant : devenir vigneron en Champagne et surtout, faire son propre vin ! Ce trentenaire décidé, sensible et ambitieux, c’est Etienne Calsac ! Véritable prodige, il s’inscrit aujourd’hui parmi cette jeune garde champenoise qui fait bouger les lignes et continue à creuser avec sincérité et détermination le sillon des champagnes d’auteur et de terroir, ouvert par quelques illustres aînés comme Pascal Agrapart ou Anselme Selosse.

A la différence de la plupart des jeunes vignerons champenois qui reviennent « à la maison », après une période de formation, pour reprendre le domaine familial, Etienne est parti de rien… ou presque rien. Ses parents n’étant pas vignerons, il ne grandit pas au milieu des vignes mais dans la ville de Reims. Pourtant, très jeune, le vin et les bulles l’inspirent. D’abord en voyant son père, grand amateur de vin, ouvrir régulièrement quelques vieux flacons précieusement remontés de la cave familiale. Mais c’est surtout chez ses grands-parents, à Avize, qu’Etienne nourrit cette idée qui ne le quittera jamais : un jour, il cultivera ses vignes et il fera son vin. Un rêve de vigne qui ne vient pas tout à fait de nulle part : ses grands-parents possèdent quelques parcelles autour du célèbre Grand Cru d’Avize, sur la Côte des Blancs, mais aussi du côté de Bisseuil, dans la grande vallée de la Marne, et sur la Côte de Sézanne. Des vignes dont ils ont toujours confié l’exploitation à des tiers.

Sans que personne ne l’y pousse, Etienne s’inscrit dès l’âge de 15 ans au lycée viticole pour démarrer une longue formation viti-œnologique qui le conduira non seulement en Champagne mais aux quatre coins du monde, en Californie, au Canada ou encore en Nouvelle-Zélande. C’est finalement à 26 ans, en 2010, qu’il se sent prêt et s’installe dans ce village d’Avize où il a passé tant de week-ends et de vacances. Le pari est osé : s’il a la chance de pouvoir exploiter 3 petits hectares de vignes de ses grands-parents, Etienne ne possède alors pas grand-chose, ni bâtiment, ni matériel agricole, ni machine, ni cuve, ni fût… Mais juste la volonté de bien faire et une conviction déjà chevillée au corps que c’est à la vigne que se joue l’essentiel si l’on veut, comme lui, laisser s’exprimer le terroir dans le vin.

Comme il le dit lui-même aujourd’hui, les premières années, il en a vécu « des nuits d’angoisse » ! Mais le jeu en valait la chandelle. En à peine 10 ans, Etienne a su se faire un nom sur la carte des Champagnes de terroir : il nous gratifie aujourd’hui d’une production ultra-confidentielle, prisée des meilleurs sommeliers, au style affirmé, tout en équilibre entre finesse, vivacité, gourmandise et puissance. Chez lui, le chardonnay est roi, complété par quelques cépages anciens, trop longtemps oubliés, auxquels il voue un attachement particulier, comme l’arbane et le petit meslier.

Curieux du travail et du goût des autres, expérimentateur dans l’âme, extrêmement précis et respectueux du vivant dans ses pratiques agronomiques (son micro-domaine est aujourd’hui certifié en Bio), Etienne a rapidement su trouver sa voie pour livrer une interprétation personnelle de la rencontre entre le chardonnay et les différents terroirs champenois. S’il recherche les fermentations malolactiques, Etienne parvient à préserver beaucoup de fraîcheur et de vivacité dans ses vins. Son utilisation habile et parcimonieuse de grands fûts pour les élevages, complétés avec des cuves inox, souligne la complexité naturelle des vins, leur sophistication aromatique, sans pour autant les « boiser ».

Au final, nous sommes conquis par cette gamme pointue, exigeante et inspirée, ode vibrante et réjouissante au chardonnay champenois, aux sols de craie, mais aussi à la longue histoire des vins de Champagne, avec ces cépages parfois oubliés qu’Etienne se plaît à faire renaître dans sa rare et singulière cuvée Les Revenants.

On aime les équilibres que ce jeune talent d’Avize, distingué par la Revue du Vin de France comme « grand vigneron de demain », trouve avec une belle assurance entre finesse, tension calcaire et générosité texturée en bouche. Ici, tout sonne juste, sans esbroufe, mais avec une précision remarquable et cette sorte d’évidence qui signe le travail d’Etienne. Sa main s’efface derrière la vitalité du fruit et l’expression du sol : c’est exactement ce que l’on cherchait, c’est exactement ce que les Champagnes d’Etienne Calsac proposent. Retenez-bien ce nom : c’est l’étoile montante d’Avize.

C’est confidentiel, c’est enthousiasmant et c’est sur la Route des Blancs !

Important : la plupart des cuvées proposées ont été dégorgées en janvier dernier. Nous vous invitons donc à les conserver en cave au moins 6 mois supplémentaires avant de les déguster.

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  • Avis aux amateurs de notre prodige d'Avize : cette Intégrale en 6 bouteilles intègre des bijoux confidentiels, comme son superbe Grand Cru du Clos des Maladries, son nouveau Blanc de Noirs parcellaire du Val L’Hermite ou cette ode singulière et vibrante aux cépages oubliés de la Champagne, pinot blanc, arbane et petit meslier, Les Revenants. Collector...

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  • Ode gourmande et expressive au terroir crayeux de Bisseuil, ce 1er Cru nous séduit par son bel équilibre entre la générosité d’un fruit bien mûr et sa trame pierreuse, aux accents d’abord fumés puis iodés. Un champagne de chair savoureuse, d’énergie et de plaisir, parfait à table, sur des ravioles de gambas, un crabe farci ou des quenelles sauce...

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  • Cette Rose de Craie porte bien son nom, avec sa robe au rose soutenu et son bouquet s'ouvrant sur une dimension gourmande mais cristalline et crayeuse. Fringant, savoureux, il nous régale par sa fraîcheur et sa franchise d’expression, autour de la pomme rouge, du pomelo, du zeste de citron, de la pêche et de petits fruits rouges acidulés. Un régal !

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  • Ce Blanc de Blancs nous séduit par son équilibre parfait entre notes fruitées et expressions minérales rafraîchissantes, toniques. Peu dosé, il révèle à la fois un chardonnay expressif, à parfaite maturité et les beaux calcaires de trois grands terroirs champenois : Côte des Blancs, Vallée de la Marne et Côte de Sézanne. Un jus d’une suavité à se...

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