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Clos des Papes : bel équilibre en 2023 entre grâce et puissance

fin de la vente : 28/09/2024

Domaine historique si l’en est, le Clos des Papes règne depuis des décennies, avec Rayas et quelques autres, au sommet de la hiérarchie des grands Châteauneuf-du-Pape. Sous l’égide de la famille Avril, vigneronne à Châteauneuf depuis le début du 17ème siècle, initiatrice de la reconnaissance de l’appellation dès 1935, ce Domaine d’une quarantaine d’hectares, répartis sur une véritable mosaïque de 24 parcelles, propose des grands vins de garde, typés, éminemment complexes et raffinés, qui ravissent chaque année les amateurs de grands vins sudistes.

Si le rouge prédomine (plus de 90% de la production), la qualité de la production confidentielle de Châteauneuf blanc place ce dernier parmi les plus précieux blancs rhodaniens. Et l’histoire n’est pas nouvelle : saviez-vous que dès le 14ème siècle, le pape Innocent VI faisait venir au Palais d’Avignon des vins blancs de Châteauneuf ?...

Le morcellement du vignoble du Domaine est un véritable atout : se mêlent aux fameux terroirs caillouteux de galets roulés, classiques de Châteauneuf, des sols plus argileux ou sableux. Les expositions variées, y compris au Nord, permettent également à Paul-Vincent, sur les traces de son père Paul, de contrôler parfaitement les niveaux de maturité des raisins. Soucieux de faire parler, dans leur vin, toute la diversité des terroirs de Châteauneuf, les Avril ont toujours fait le choix d’assembler dans une seule et même cuvée la production de l’ensemble des parcelles, intégrant ainsi à parts égales les 6 cépages autorisés en blanc. Ici, on n’a pas succombé à la mode des cuvées spéciales, mais on cherche au contraire la meilleure synthèse possible de l’appellation, entre densité et raffinement. Convaincus que les cépages blancs n’ont rien à gagner à souffrir de stress hydrique, les Avril leur réservent des parcelles au substrat plus argileux, un peu moins filtrant et sec, dans ce pays où les étés caniculaires et sans pluie sont devenus la norme.

Le terroir et la vigne sont roi et reine : le patrimoine de vieilles vignes, parfois de plus de 80 ans, est exceptionnel. Les Avril renouvellent en moyenne 50 ares chaque année, par sélection massale. Le respect du sol et de la plante a naturellement amené le Domaine à sa certification Biologique, effective depuis le millésime 2011.

Solidement ancré entre tradition et modernité, Paul-Vincent, qui a pris les rênes de l’exploitation après une solide formation bourguignonne (comme son père Paul), continue avec rigueur et précision à produire ce formidable Clos des Papes blanc, un vin intense et soyeux, sans artifice. Il offre un rare équilibre entre puissance charnelle, finesse aromatique et fraîcheur, et possède une longévité exceptionnelle

Nous sommes heureux de vous faire découvrir ce tout nouveau Châteauneuf-du-Pape Blanc 2023, un millésime aux rendements légèrement supérieurs aux deux années précédentes marquées par le gel, pour la première, par la grêle pour la seconde.  

Si globalement, cette saison 2023 fut encore placé sous le sceau du soleil et de la chaleur estivale, la vigne a cependant moins souffert de la sécheresse que d’autres années. En effet, elle a pu bénéficier d’un automne 2022 assez arrosé : il est tombé entre septembre et décembre près de 200 mm d’eau, ce qui a permis de rééquilibrer enfin les nappes phréatiques, mises à mal par la sécheresse qui avait sévi pendant une longue période. Ces réserves hydriques s’avèreront primordiales pour la suite, avec une saison de croissance à nouveau marquée par l’absence d’eau et des températures souvent chaudes, voire caniculaires. Quelques températures nocturnes négatives, en mars, ont fait craindre un épisode de gel tardif, comme en 2021. Heureusement, rien de tel ne s’est produit. Le débourrement de toutes les parcelles fut assez précoce, les premières inflorescences apparaissant dès le 12 avril. Le mistral, fréquent à cette période, a causé néanmoins quelques dégâts sur cette végétation encore fragile.

La floraison s’est bien passée, au cours d’un mois de mai très doux et même chaud, les températures dépassant allègrement 30° à la fin du mois. Quelques pluies orageuses tout début juin ont amené ce qu'il fallait d''eau pour que la vigne continue se développer. Malgré une pression assez forte du mildiou, celui-ci n’a pas fait trop de dégâts, le mistral, asséchant les feuilles et les grappes, jouant pleinement son rôle protecteur.

Mi-juillet, la canicule s’est installée, pendant plus d’un mois, avec un record de 43° atteint le 22 août. Mais la vigne ayant beaucoup poussé, les maturités des raisins étaient plutôt en retard par rapport à d’autres millésimes solaires comme 2022 ou 2020. Le 26 août, les températures ont chuté et une bonne pluie a arrosé le vignoble, suivie d’un coup de vent asséchant. Une aubaine pour relancer les maturations, d’autant que par la suite, les nuits étaient bien plus fraîches. Des conditions idéales pour les maturités phénoliques. Quant à l’état sanitaire des baies, il était juste parfait.

Les vendanges des blancs ont finalement commencé le 4 septembre, sous un temps redevenu estival, et très chaudes. Des vendanges effectuées uniquement en matinée, afin d’éviter, bien sûr, des conditions trop pénibles pour les vendangeurs mais aussi pour que les raisins entrant en cuves ne soient pas trop chauds et ne démarrent pas trop vite les fermentations.

Les belles grappes ne nécessitaient pratiquement aucun tri, tandis que les maturités phénoliques et physiologiques se révélaient excellentes, avec des aromatiques expressives et de beaux équilibres sucre-acidité.

Il ne restait plus à Paul-Vincent qu’à faire parler son expérience et sa science millimétrée de l’élevage, en cuves. Un élevage toujours assez court sur son blanc, pour en préserver toute la fraîcheur et la tension saline : le relief et l’énergie du vin, son éclat aromatique, se suffisent à eux-mêmes. Il en ressort aujourd’hui un superbe Châteauneuf-du-Pape blanc, à la fois floral et subtil dans son aromatique, puissant et salin dans sa texture de bouche. Un grand blanc fuselé et complexe, qui évoluera merveilleusement bien sur les 15 prochaines années.

Dans un récent Dossier spécial consacrant les "100 plus grands blancs de Méditerranée", la Revue du Vin de France n'hésite pas à placer le Clos des Papes blanc au premier rang de son palmarès, au côté du mythique Rayas... Ce nouveau millésime confirme la place au sommet de ce blanc de légende !

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  • Marqué par une saison plutôt chaude et sèche, mais arrosé aux bons moments, le millésime 2023 a donné naissance à un blanc conjuguant puissance charnelle, délicatesse florale, anisée, et fraîcheur des agrumes, pamplemousse en tête. Texturé, large mais souple, soutenu par une trame acidulée, il vibre d’une belle allonge saline.

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  • Marqué par une saison plutôt chaude et sèche, mais arrosé aux bons moments, le millésime 2023 a donné naissance à un blanc conjuguant puissance charnelle, délicatesse florale, anisée, et fraîcheur des agrumes, pamplemousse en tête. Texturé, large mais souple, soutenu par une trame acidulée, il vibre d’une belle allonge saline.

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  • Entre sécheresse et grêle, les rendements furent bien maigres en 2022 mais quel vin ! Un immense Clos des Papes conjuguant puissance charnelle et fraîcheur du pamplemousse, éclat gourmand des fruits à noyau et doux parfums floraux et anisés. Texturé mais souple, soutenu par une acidité expressive, il vibre d’une prodigieuse allonge...

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  • Véritable miraculé d’un millésime marqué par le gel, ce Châteauneuf-du-Pape blanc offre un profil d’une grande fraîcheur avec ses notes de poire, de fruits à noyau juste cueillis, d’herbes fines anisées et de zestes d’agrumes. Long et fuselé, porté par une texture soyeuse et dynamique, il vibre de longues secondes d’une belle énergie saline.

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  • Véritable miraculé d’un millésime marqué par le gel, ce Châteauneuf-du-Pape blanc offre un profil d’une grande fraîcheur avec ses notes de poire, de fruits à noyau juste cueillis, d’herbes fines anisées et de zestes d’agrumes. Long et fuselé, porté par une texture soyeuse et dynamique, il vibre de longues secondes d’une belle énergie saline.

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  • Si la profondeur et l’intensité sont impressionnantes, il se dégage de ce vin une sensation de raffinement, de fraîcheur et une énergie saline omniprésentes. Un grand millésime aérien et poétique au nez, à la matière fuselée et à la structure résolument minérale en bouche, dans la lignée, selon Paul-Vincent, de 2005 et 2007. Gros potentiel de garde !

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  • Si la profondeur et l’intensité sont impressionnantes, il se dégage de ce vin une sensation de raffinement, de fraîcheur et une énergie saline omniprésentes. Un grand millésime aérien et poétique au nez, à la matière fuselée et à la structure résolument minérale en bouche, dans la lignée, selon Paul-Vincent, de 2005 et 2007. Gros potentiel de garde !

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  • La concentration et l’intensité en bouche sont toujours impressionnantes, mais il se dégage en permanence de ce Clos des Papes 2019 une sensation de fraîcheur et une énergie saline que la vigne a su tirer du sol et qui est ici parfaitement préservée. Un très grand millésime, dans la lignée, selon Paul-Vincent, de 2010 et 2016. Gros potentiel de garde...

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  • La concentration et l’intensité en bouche sont toujours impressionnantes, mais il se dégage en permanence de ce Clos des Papes une sensation de fraîcheur et une énergie saline que la vigne a su tirer du sol et qui sont ici parfaitement préservées. Un très grand millésime, dans la lignée, selon Paul-Vincent, de 2010 et 2016. Gros potentiel de garde !

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  • Paul-Vincent nous ouvre sa cave avec ce beau Châteauneuf 2011. La richesse du vin s’est parfaitement déliée au fil des années, au bénéfice d’une splendide trame minérale et épicée, qui apporte relief et énergie en bouche. Un vin magnifique, qui nous donne furieusement envie de nous mettre à table autour d’une volaille truffée !

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  • Si l’on retrouve la richesse d’un millésime mûr et concentré, le sol et la précision de la vinification apportent une dimension soyeuse et très fluide. Tactile et éminemment raffiné, le vin est porté par un fruit pur, juteux et charnu, et une dimension épicée qui donne du tonus à la finale. Absolument incontournable aujourd'hui comme dans 10 ans !

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  • Ce Clos des Papes 2010, au tout petit rendement, se place dans la lignée des très grands millésimes du domaine, comme 2001, 2005 et 2007. Complexe et majestueux, toujours très vivant en bouche, il livre aujourd'hui de nouvelles facettes aromatiques, plus épicées, plus minérales et truffées. Un grand vin sur un grand millésime.

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  • Si le millésime 2017 a produit peu à Châteauneuf, il a donné des vins au sommet ! La preuve avec ce Clos des Papes puissant, à la palette aromatique complexe et jaillissante entre fleurs blanches et jaunes, fruits blancs frais, agrumes, amande douce et senteurs méditerranéennes de fenouil et de sauge. Taillé pour une grande garde.

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  • Pour beaucoup, 2016 est, dans le Rhône, le millésime parfait! Ce Clos des Papes tutoie effectivement les sommets par son raffinement et sa richesse aromatique, la qualité exceptionnelle de son fruit et l'équilibre qui s'en dégage en bouche. Dense et tendu, aérien et profondément minéral, complexe et limpide, un vin qui marie les contraires à la...

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  • Un millésime exceptionnel que Paul-Vincent Avril a décidé de conserver en cave une dizaine d'années. Proposé aujourd'hui au compte-goutte, c'est une merveille d'équilibre et de bouquet : toujours frais et délicieusement minéral, il révèle une farandole d'arômes floraux, fruités et épicés. Une référence absolue!

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  • Pureté, fraîcheur et complexité aromatique hissent ce Clos des Papes au sommet de la hiérarchie des Châteauneuf-du-Pape blancs. Fleurs blanches, fruits du sud, herbes fines et épices méditerranéennes composent un bouquet harmonieux et jaillissant. Un vin aux équilibres remarquables, taillé pour une garde d'au moins 10 ans.

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